ヴォーカル・アンサンブル　カペラは1997年に、古楽に取り組む歌手とともに花井哲郎によって創立された声楽アンサンブルで、1998年1月より現在の名称で演奏活動を続けています。主なレパートリーはグレゴリオ聖歌とルネサンス・フランドル楽派の宗教曲です。現在の北東フランスからベルギー、オランダにかけての地方、つまりフランドルは15，16世紀を通して優れた音楽家を輩出、彼らはヨーロッパ各地で活躍し、個性的な作品を数多く残しました。それらはグレゴリオ聖歌の旋法を基礎とし、複雑な対位法を駆使しており、西欧音楽史上特筆すべき時代を証ししています。また、音楽的に優れているだけでなく、宗教曲は神に向かう深い祈りとして、神秘的な美しさを湛えています。

　カペラは特に、ルネサンス最大の作曲家の一人ジョスカン・デ・プレ（Josquin des Prez 1455?-1521）に力を入れ、没後500年に当たる2021年までに、彼の全作品を演奏しようという壮大な計画を進めています。また初期ルネサンスの巨匠ギヨーム・デュファイ （Guillaume Dufay　ca.1400-1474）、ヨハンネス・オケゲム （Johannes Ockeghem　1410? 1425? -1497）、その他演奏される機会の少ないフランドル楽派の作曲家も取り上げています。
　演奏に際して、宗教曲はその曲が意図された典礼的枠組みの中で演奏されたときにその真価を最大に発揮できるとの考えから、通常の演奏会であっても教会という場をお借りしてミサや晩課の形式を取り、グレゴリオ聖歌やラテン語による聖書朗唱などとポリフォニー楽曲をとりまぜたプログラムを組むようにしています。

　楽譜はすべて15、6世紀に書かれた計量記譜法によるオリジナル譜を用い、ラテン語の発音も多くのフランドルの歌手達がそうしたと推定されるフランス的な方法で行っています。またその発音に基づいた、作品にふさわしい発声法により、旋法的な旋律の動きを表現し、純正な音律によるハーモニーと、教会の音響の中で最良の響きを得られるよう努めています。純正5度を基本とする音律はこの時代の音楽に欠かせないものですが、自然倍音を生かすことにより、単なる心地よさ以上のものを聴くものにもたらしてくれます。
　フランドル楽派の作品がその音楽的素材としてのみならず精神的にも多くを負っているグレゴリオ聖歌は、カペラの重要なレパートリーで、また演奏法、音楽性、霊性に関するインスピレーションの源です。最初期の記譜法である古ネウマ譜を生かしながらも、ルネサンスの楽曲とともに演奏されるときは、できる限り15、6世紀に歌われていた写本を使用、その時代の歌唱法の再現をも目指しています。

　カペラはその活動を通して、天の響きを地上に再現し、清らかな波動を送り続けることを目指していきたいと考えています。■